Säkerhetsrådet arbetar ej i sessioner utan är organiserat så att det kan fungera oavbrutet. Dess representanter ska ständigt finnas på plats i New York för att med kort varsel kunna sammanträda för att behandla ett fredsbrott eller hot mot freden.

Den process som leder fram till en resolution kallas konsultationer.
När ett hot eller brott mot freden tas upp av säkerhetsrådet, är det ordföranden
eller en eller flera av medlemmarna i rådet, som tar initiativet till en resolution.

Det är idag vanligt att ett av de tre västländerna - Frankrike, Storbritannien och USA (P3) skriver ett utkast. Dessa länders FN-ambassadörer eller deras närmaste medarbetare möts varje dag och dryftar de ärenden som står på säkerhetsrådets dagordning. De enas om innehållet i gemensamma resolutionsförslag.

Därefter diskuteras förslaget i hela P5-gruppen, d v s gruppen för de 5 permanenta medlemmarna. Det är viktigt att alla i den gruppen står bakom förslaget. Förslaget förankras sedan hos de övriga rådsmedlemmarna, som är indelade i två grupper: alliansfria stater och icke alliansfria stater. Det är viktigt att få ett så brett stöd som möjligt i den här gruppen., annars är det lönlöst att lägga fram ett resolutionsförslag.

Rådsmedlemmarna kan behöva rådfråga sina större landgrupper i generalförsamlingen. Dessa kallas då till informella slutna möten i FN-byggnaden. De avgörande konsultationerna sker i slutna möten med hela rådet i ett särskilt rum intill säkerhetsrådets officiella rum. Sådana konsultationer äger rum varje dag och ibland även på nätterna, när svåra beslut ska fattas.

När slutligen det formella mötet äger rum, är det därför ganska kort utan längre debatter och omröstningen blir en snabb process. Röstförklaringar kan avges av dem som så önskar.
Stater, som inbjudits att delta i rådets formella möte, därför att de på något sätt har anknytning till ärendet, håller sina anföranden före beslutet. Dessa deltar dock ej i omröstningen.

Denna formella avslutning på ett ärende är den enda delen av säkerhetsrådets arbete, som är offentlig.