FN:s volontärprogram - United Nations Volunteers, UNV - upprättades av generalförsamlingen 1971 för att fungera som en operativ partner inom utveckling och biståndsprojekt runt om i världen och för att ta vara på det kunnande och erfarenheter som finns bland dem som arbetar på volontärbasis.

Programmet administreras av UNDP, som upprättat ett register för olika yrkesgrupper. Kandidaterna delas även upp i olika kategorier beroende på utbildningsnivå och yrkeserfarenhet. Generellt sett krävs att FN-volontärer har relevant erfarenhet från arbete i fält, de måste vara minst 25 år och ha något slags akademisk examen.